A expressão artística é central na terapia pela arte. A experiência artística pode intensificar a expressão de vivências, bem como incrementar a consciencialização a nível sensorial e de equilíbrio estético. Contudo, o resultado da criação não é importante pelo seu valor estético, mas sim o processo de criação e da relação terapêutica.
Para aquele que cria / expressa, a criação artística proporciona um maior auto-conhecimento. Através do acompanhamento do terapeuta, esse material deverá ser usado de modo a que o paciente, progressivamente, tente encontrar mais competências para a resolução dos seus problemas.
A função do imaginário é fundamental na Terapia pela Arte:
- Para aceder a pensamentos, sentimentos, memórias, aspectos da personalidade e do self, alguns dos quais sem representação mental consciente e carecendo se serem integrados;
- Para uma mais intensa e profunda compreensão do sentimento ou situação;
- Para desenvolver a capacidade de ver e agir através de opções criativas, evitando o recurso a uma cognição prematura e limitada;